Tritanopie : le daltonisme bleu-jaune

La tritanopie est une forme rare de déficit de la vision des couleurs causée par l’absence complète des cônes S (les cônes sensibles aux courtes longueurs d’onde, c’est-à-dire au bleu). Contrairement au DVC rouge-vert, la tritanopie n’est pas liée au chromosome X : elle touche autant les hommes que les femmes et se transmet selon un mode autosomique dominant.

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Points clés

• Prévalence : environ 0,008 % de la population (hommes et femmes également touchés)
• Cause : absence ou dysfonctionnement des cônes S ; autosomique (chromosome 7), non liée à l’X
• Transmission : autosomique dominante dans la forme congénitale ; peut aussi être acquise
• Axe de confusion : axe bleu-jaune (confusion bleu/vert et jaune/violet)

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Comment la tritanopie affecte la vision

Avec des cônes L et M intacts mais sans cônes S, les personnes tritanopes rencontrent des difficultés sur l’axe bleu-jaune :

• Le bleu et le vert se ressemblent : les deux peuvent paraître verdâtres ou turquoise
• Le jaune et le violet sont confondus : le jaune peut sembler pâle ou rosé
• Le bleu foncé et le noir sont confondus
• L’axe rouge-vert reste largement intact (contrairement au DVC rouge-vert)

L’expérience visuelle se déplace vers une moindre capacité à distinguer les courtes longueurs d’onde, tandis que la perception du spectre rouge-vert demeure relativement normale.

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Tritanopie congénitale et acquise

La tritanopie congénitale résulte de mutations du gène OPN1SW situé sur le chromosome 7. Elle est présente dès la naissance, reste stable toute la vie et suit une transmission autosomique dominante.

La tritanopie acquise peut apparaître plus tard et se rencontre notamment avec :

• le glaucome (cause la plus fréquente de déficit tritan acquis) ;
• la dégénérescence maculaire ;
• la rétinopathie diabétique ;
• le vieillissement (le cristallin jaunit et transmet moins de lumière bleue) ;
• certains médicaments, dont la digoxine.

La tritanopie acquise peut être évolutive et toucher un œil avant l’autre.

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Diagnostic

Le test d’Ishihara classique passe souvent à côté de la tritanopie, car il ne dépiste que le DVC rouge-vert. Sa détection nécessite :

• le test Farnsworth-Munsell 100 teintes : les erreurs se regroupent sur l’axe de confusion tritan (environ 45°–225° sur le graphique polaire) ;
• le test Farnsworth D-15 : les transpositions tritan apparaissent le long de l’axe bleu-jaune ;
• des planches tritan spécifiques : des planches de type Ishihara conçues pour dépister le déficit tritan.

Notre test de Farnsworth peut signaler un profil de confusion tritan à partir de l’axe des erreurs sur le graphique polaire.

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Questions fréquentes

La tritanopie est-elle aussi fréquente que le daltonisme rouge-vert ? Non : la tritanopie est bien plus rare et touche moins de 0,01 % de la population. Le DVC rouge-vert concerne environ 8 % des hommes.

Les femmes peuvent-elles être tritanopes ? Oui. Comme la tritanopie est autosomique (non liée à l’X), elle touche hommes et femmes dans les mêmes proportions. C’est ce qui la distingue du DVC rouge-vert, beaucoup plus fréquent chez les hommes.

La tritanopie peut-elle être corrigée par des lunettes ? Il n’existe pas de verres correcteurs largement disponibles pour la tritanopie, équivalents à ceux proposés pour le DVC rouge-vert. Les recherches se poursuivent.