Simulateur de daltonisme

À quoi sert un simulateur

Un simulateur de vision des couleurs est un instrument de conception, non de diagnostic. Vous lui donnez une image ; il renvoie une approximation des distinctions chromatiques qui survivent à une déficience donnée et de celles qui s’effondrent. La valeur est dans les effondrements. Si deux éléments de votre interface signifient des choses différentes et que la simulation les restitue de la même couleur, vous avez trouvé un défaut qui touche une part substantielle de votre public.

Il faut être précis sur ce que le résultat n’est pas. Ce n’est pas une fenêtre sur l’expérience subjective de quiconque. Une personne atteinte de deutéranomalie congénitale voit le monde ainsi depuis sa naissance ; sa perception des couleurs lui est parfaitement ordinaire, et elle surpasse souvent les trichromates dans certaines tâches de discrimination. Présenter une simulation comme « ce qu’ils voient » est inexact et, lorsque cela présente la condition comme une privation, peu utile.

Ce que la simulation dit réellement, c’est où votre conception dépend d’une information qu’une minorité substantielle de spectateurs ne reçoit pas. C’est un fait technique sur lequel on peut agir.

Le modèle derrière la transformation

Les simulateurs naïfs projettent l’image sur la droite des couleurs qu’un dichromate peut distinguer. Cela convient à la dichromatie, mais c’est faux pour la trichromatie anormale, bien plus fréquente, où le cône atteint existe avec une sensibilité spectrale décalée et où l’information chromatique est comprimée plutôt qu’éliminée.

Ce simulateur suit l’approche physiologique de Machado, Oliveira et Fernandes, qui modélise directement le décalage de sensibilité des cônes. Ce décalage étant un paramètre continu, le même modèle couvre toute l’étendue, de la vision normale à la dichromatie complète en passant par l’anomalie légère, au lieu de les traiter comme des cas sans lien.

Comprendre cette distinction change la façon de concevoir. La deutéranopie — cône de longueur d’onde moyenne absent — est le cas strict. La deutéranomalie — ce cône présent mais décalé — est le cas courant, touche bien plus de monde et produit des défaillances plus subtiles : des couleurs qui restent techniquement distinguables mais ne se séparent plus d’un coup d’œil dans un graphique dense ou un petit élément d’interface.

Bien exploiter le résultat

Chargez une image qui porte réellement du sens par la couleur : un tableau de bord, un graphique à légende colorée, une carte, un formulaire avec des états d’erreur rouges, un schéma de signalétique. Comparez chaque simulation à l’original et posez une seule question à chaque distinction codée par couleur : cela dit-il encore au spectateur ce qu’il doit savoir ?

Défaillances courantes à rechercher :

• Les indicateurs d’état rouges et verts qui deviennent la même teinte terne. C’est le défaut d’accessibilité le plus répandu dans les logiciels.
• Les palettes catégorielles de graphiques où des séries voisines fusionnent, en particulier les palettes qualitatives choisies pour leur variété esthétique plutôt que pour leur séparation perceptive.
• Les cartes de chaleur séquentielles passant par le rouge et le vert, qui perdent leur ordre.
• Les liens distingués du texte par la seule couleur, qui disparaissent entièrement.
• Les champs obligatoires et états d’erreur portés uniquement par une bordure rouge.

Le correctif n’est presque jamais « prendre d’autres couleurs ». C’est ajouter un second indice non chromatique : un libellé, une icône, une forme, un motif de remplissage, une position, un soulignement. La couleur devient alors un renfort du sens plutôt que son unique support — ce qu’exige le critère WCAG sur l’utilisation de la couleur.

Où la simulation cesse d’être fiable

La transformation s’applique aux valeurs sRGB de votre image : sa justesse est donc bornée par la fidélité avec laquelle votre écran restitue le sRGB et par le fait que l’image source ait ou non été créée dans cet espace. Les contenus à gamut étendu, le HDR et les flux fortement gérés en couleur déplaceront tous le résultat.

Le modèle décrit par ailleurs des déficiences congénitales. Une perte acquise de la vision des couleurs — glaucome, rétinopathie diabétique, atteinte du nerf optique, cataracte ou médicaments — se comporte souvent autrement, touche fréquemment les deux yeux inégalement et s’accompagne d’une baisse d’acuité ou de sensibilité au contraste qu’aucune transformation chromatique ne capture.

Enfin, rappelez-vous que la simulation n’est qu’un instrument parmi d’autres. Elle indique quelles teintes fusionnent ; elle ne dit rien de la lisibilité de votre texte faute de contraste de luminance suffisant. Associez-la au vérificateur de contraste.

Pour des repères plus larges, voyez concevoir pour le daltonisme et rendre les graphiques accessibles.