Simulador de daltonismo

Para qué sirve un simulador

Un simulador de visión del color es un instrumento de diseño, no de diagnóstico. Usted le entrega una imagen; él devuelve una aproximación de qué distinciones cromáticas sobreviven a una deficiencia determinada y cuáles se hunden. El valor está en las que se hunden. Si dos elementos de su interfaz significan cosas distintas y la simulación los reproduce con el mismo color, ha encontrado un defecto que afecta a una parte sustancial de su público.

Conviene ser preciso sobre lo que el resultado no es. No es una ventana a la experiencia subjetiva de nadie. Quien tiene deuteranomalía congénita ha visto el mundo así desde que nació; su percepción del color le resulta perfectamente normal a esa persona, y a menudo supera a los tricrómatas en ciertas tareas de discriminación. Presentar una simulación como «lo que ellos ven» es inexacto y, cuando plantea el trastorno como una carencia, además poco útil.

Lo que la simulación sí le dice es dónde su diseño depende de información que una minoría sustancial de espectadores no recibe. Ese es un hecho técnico sobre el que se puede actuar.

El modelo que hay detrás de la transformación

Los simuladores ingenuos proyectan la imagen sobre la recta de colores que un dicrómata puede distinguir. Eso sirve para la dicromacia, pero es incorrecto para la tricromacia anómala, mucho más frecuente, donde el cono afectado existe con una sensibilidad espectral desplazada y la información cromática se comprime en lugar de eliminarse.

Este simulador sigue el enfoque fisiológico de Machado, Oliveira y Fernandes, que modela directamente el desplazamiento de la sensibilidad de los conos. Como ese desplazamiento es un parámetro continuo, el mismo modelo cubre todo el rango, desde la visión normal hasta la dicromacia completa pasando por la anomalía leve, en lugar de tratarlos como casos inconexos.

Entender la distinción cambia la forma de diseñar. La deuteranopía —ausencia del cono de onda media— es el caso estricto. La deuteranomalía —ese cono presente pero desplazado— es el caso común, afecta a muchas más personas y produce fallos más sutiles: colores que siguen siendo técnicamente distinguibles pero que ya no se separan de un vistazo en un gráfico denso o en un elemento pequeño de interfaz.

Cómo aprovechar el resultado

Cargue una imagen que transmita significado real mediante el color: un panel de control, un gráfico con leyenda codificada por color, un mapa, un formulario con estados de error en rojo, un diagrama de señalización. Compare cada simulación con el original y hágase una sola pregunta ante cada distinción codificada por color: ¿sigue diciéndole al espectador lo que necesita saber?

Fallos habituales que conviene buscar:

• Indicadores de estado en rojo y verde que se convierten en el mismo tono apagado. Es el defecto de accesibilidad más extendido en el software.
• Paletas categóricas de gráficos donde series contiguas se funden, sobre todo paletas cualitativas elegidas por variedad estética y no por separación perceptiva.
• Mapas de calor secuenciales que pasan por el rojo y el verde y pierden su orden.
• Enlaces distinguidos del texto solo por el color, que desaparecen por completo.
• Campos obligatorios y estados de error señalados únicamente por un borde rojo.

La solución casi nunca es «usar otros colores». Es añadir una segunda señal no cromática: una etiqueta de texto, un icono, una forma, un patrón de relleno, una posición, un subrayado. El color pasa entonces a reforzar el significado en lugar de ser su único soporte, que es lo que exige el criterio de uso del color de las WCAG.

Dónde deja de ser fiable la simulación

La transformación se aplica a los valores sRGB de su imagen, así que su exactitud está limitada por la fidelidad con que su pantalla reproduce sRGB y por si el original se creó en ese espacio. El material de gama amplia, el contenido HDR y los flujos de trabajo con gestión de color intensiva desplazarán el resultado.

El modelo describe además deficiencias congénitas. La pérdida adquirida de visión del color —por glaucoma, retinopatía diabética, enfermedad del nervio óptico, catarata o medicación— suele comportarse de otro modo, afecta con frecuencia a los dos ojos de forma desigual y viene acompañada a menudo de una reducción de la agudeza o de la sensibilidad al contraste que ninguna transformación cromática recoge.

Por último, recuerde que la simulación es una sola lente. Le dice qué tonos se funden; no le dice nada sobre si su texto tiene suficiente contraste de luminancia para ser legible de entrada. Combínela con el comprobador de contraste.

Para orientación más amplia, consulte diseñar para el daltonismo y cómo hacer gráficos accesibles.