Le test d’Ishihara expliqué

Le test d’Ishihara est le dépistage de la vision des couleurs le plus utilisé au monde. Nommé d’après son créateur, le docteur Shinobu Ishihara, il constitue depuis 1917 l’outil de référence pour détecter le daltonisme rouge-vert. Bien qu’il ait plus d’un siècle, il demeure très efficace, peu coûteux et rapide à administrer.

Histoire

Le docteur Shinobu Ishihara (1879–1963) était un ophtalmologiste japonais qui a mis au point ce test durant son passage à l’École de médecine militaire de Tokyo. L’objectif initial était de dépister le déficit de la vision des couleurs chez les recrues japonaises. Publié pour la première fois en 1917, le test a connu plusieurs éditions ; la version moderne compte 38 planches.

Le test a très peu changé sur le fond depuis sa création, ce qui témoigne de son efficacité. Il est aujourd’hui utilisé partout dans le monde en consultation d’ophtalmologie, dans les dépistages militaires, en santé au travail et lors des visites médicales scolaires.

Comment fonctionne-t-il ?

Le test d’Ishihara repose sur des planches pseudo-isochromatiques, un principe de conception fondé sur la science de la confusion des couleurs dans le déficit de la vision des couleurs.

La science derrière les planches

Chaque planche est un grand cercle rempli de centaines de petits points qui varient en :

taille — variée aléatoirement pour éviter que les contours servent d’indice ;
couleur — issue de jeux de teintes soigneusement choisis qui exploitent la confusion chromatique ;
luminosité (luminance) — soigneusement égalisée entre la figure et le fond.

Les points dessinent un motif — le plus souvent un chiffre ou un tracé — visible uniquement si l’observateur distingue les couleurs employées. Pour une personne présentant un DVC rouge-vert :

les points de la figure et ceux du fond semblent avoir la même couleur et la même luminosité ;
le chiffre devient invisible (ou un chiffre différent apparaît à la place).

Types de planches

Type de planche	Ce que voit une vision normale	Ce que voit un DVC
Transformation	Chiffre A	Chiffre B
Disparition	Un chiffre	Rien (vide)
Chiffre caché	Rien	Un chiffre
Classification	Une série de chiffres	Une série différente (distingue protan de deutan)

Des planches témoins, que tout le monde doit pouvoir lire, figurent au début pour vérifier que le test est administré et interprété correctement.

Éditions à 38, 24 et 14 planches

Le test d’Ishihara existe en plusieurs éditions :

édition 38 planches — la série diagnostique complète, avec tous les types de planches et les planches de classification ;
édition 24 planches — la version clinique la plus couramment utilisée ;
édition 14 planches — une version de dépistage rapide pour les contextes où le temps manque.

La plupart des tests d’Ishihara en ligne, dont le nôtre, utilisent une sélection représentative couvrant les quatre types de planches. Le test d’Ishihara de ColorVision s’appuie sur 24 planches soigneusement choisies couvrant toutes les catégories diagnostiques.

Que dépiste le test d’Ishihara ?

Le test d’Ishihara est spécifiquement conçu pour détecter le déficit rouge-vert de la vision des couleurs (protanopie, protanomalie, deutéranopie et deutéranomalie). Il n’est pas conçu pour détecter :

la tritanopie (déficit bleu-jaune) ;
l’achromatopsie (daltonisme complet) ;
les modifications acquises de la vision des couleurs liées à une maladie ou à un médicament.

Pour une évaluation complète de tous les types de vision des couleurs, le test Farnsworth-Munsell 100 teintes offre une analyse plus large.

Comment interpréter les résultats

Le score correspond au nombre de planches correctement identifiées :

17–24 correctes (sur 24 planches hors témoins) : vision des couleurs normale
13–16 correctes : déficit léger possible
Moins de 13 correctes : déficit de la vision des couleurs probable

Pour les tests en ligne, ces seuils sont approximatifs. La calibration de l’écran, l’éclairage ambiant et la distance à l’écran influencent la précision.

Limites des tests d’Ishihara en ligne

Les tests d’Ishihara en ligne fournissent des informations de dépistage utiles, mais présentent des limites intrinsèques :

Calibration de l’écran — les moniteurs affichent les couleurs différemment ; un écran non calibré peut fausser le résultat.
Éclairage ambiant — une lumière vive, des reflets ou un filtre de lumière bleue déforment la perception des couleurs.
Type d’écran — les dalles OLED, LCD et CRT restituent les couleurs différemment.
Absence de gestion des couleurs — les planches imprimées utilisent des encres Munsell rigoureusement contrôlées, que les écrans ne peuvent pas reproduire parfaitement.

Pour ces raisons, les tests en ligne sont des outils de dépistage, non des outils de diagnostic clinique. Un résultat positif (évoquant un DVC possible) doit être confirmé par un test clinique formel.

Questions fréquentes

Qui a inventé le test d’Ishihara ? Le docteur Shinobu Ishihara, ophtalmologiste de l’armée japonaise, qui l’a publié en 1917 alors qu’il exerçait à l’École de médecine militaire de Tokyo.

Le test d’Ishihara est-il fiable ? Pour le DVC rouge-vert, sa sensibilité avoisine 97 % : il identifie correctement la condition chez 97 % des personnes concernées. En usage clinique avec des planches imprimées, il est très fiable.

Combien de temps dure le test d’Ishihara ? En consultation, avec des planches imprimées, environ 5 minutes. Notre version en ligne à 24 planches prend généralement 3 à 5 minutes.

Le test d’Ishihara mesure-t-il la sévérité du daltonisme ? Seulement en partie. Le test standard peut suggérer un DVC léger ou sévère selon le nombre de planches de transformation échouées, mais le test Farnsworth-Munsell 100 teintes convient mieux pour mesurer la sévérité.

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