O que é daltonismo?

O daltonismo, mais corretamente chamado de deficiência de visão de cores, é uma condição em que a capacidade de distinguir determinadas cores está reduzida ou ausente. Apesar do nome popular, a maioria das pessoas daltônicas não é totalmente cega para cores — elas apenas percebem certos matizes de forma diferente de quem tem visão de cores típica.

É uma das condições genéticas mais comuns do mundo e afeta cerca de 300 a 350 milhões de pessoas.

Qual é a frequência do daltonismo?

O daltonismo é bem mais comum do que muita gente imagina:

Cerca de 8% dos homens (aproximadamente 1 em cada 12) tem alguma forma de deficiência de visão de cores
Cerca de 0,5% das mulheres (aproximadamente 1 em cada 200) é afetada
Ou seja, cerca de 1 em cada 12 colegas homens de trabalho ou de sala provavelmente tem a condição
As taxas variam um pouco por etnia, com prevalência maior em populações de origem europeia setentrional

A diferença marcante entre homens e mulheres decorre da base genética das formas mais comuns.

O que causa o daltonismo?

A biologia da visão de cores

O olho humano tem dois tipos de fotorreceptores: bastonetes e cones. Os bastonetes respondem pela visão com pouca luz; os cones, pela percepção de cores.

A retina humana contém três tipos de cones, cada um sensível a uma faixa diferente de comprimentos de onda:

Cones L (onda longa) — mais sensíveis à luz vermelha (~560 nm)
Cones M (onda média) — mais sensíveis à luz verde (~530 nm)
Cones S (onda curta) — mais sensíveis à luz azul (~420 nm)

A visão de cores normal (tricromacia) depende dos três tipos funcionando corretamente. O daltonismo ocorre quando um ou mais desses tipos está ausente, reduzido ou funciona com sensibilidade alterada.

Daltonismo hereditário

As formas mais comuns — as deficiências vermelho-verde — são herdadas em padrão recessivo ligado ao X. Isso significa:

Os genes dos cones L e M ficam no cromossomo X
Homens (XY) têm apenas um cromossomo X, então um único gene defeituoso já causa a condição
Mulheres (XX) precisam de genes defeituosos nos dois cromossomos X para serem afetadas, o que torna a condição bem mais rara
Mulheres com um gene defeituoso são “portadoras” e podem transmitir a condição aos filhos homens

Esse padrão ligado ao X explica por que a condição é cerca de 16 vezes mais comum em homens do que em mulheres.

Daltonismo adquirido

Em alguns casos, a deficiência de visão de cores não é hereditária e surge mais tarde por causa de:

Doenças oculares: glaucoma, degeneração macular, retinopatia diabética
Medicamentos: certos fármacos, incluindo hidroxicloroquina e alguns antibióticos
Substâncias tóxicas: exposição a dissulfeto de carbono, estireno e outros produtos químicos
Condições neurológicas: neurite óptica, esclerose múltipla, doença de Parkinson
Envelhecimento: o cristalino amarela com a idade, afetando sutilmente a percepção de cores

O daltonismo adquirido pode afetar um ou os dois olhos e progredir com o tempo.

Tipos de daltonismo

Há vários tipos distintos de deficiência de visão de cores, classificados pelo tipo de cone afetado:

Daltonismo vermelho-verde (o mais comum)

Responde por cerca de 98% de todos os casos. Inclui:

Protanopia — ausência total de cones L (cegueira para vermelho); afeta ~1% dos homens
Protanomalia — cones L presentes, mas com sensibilidade reduzida; afeta ~1% dos homens
Deuteranopia — ausência total de cones M (cegueira para verde); afeta ~1% dos homens
Deuteranomalia — cones M presentes, mas com sensibilidade deslocada; afeta ~5% dos homens (forma mais comum)

Daltonismo azul-amarelo (raro)

Tritanopia — ausência total de cones S (cegueira para azul); muito rara, afeta ambos os sexos igualmente
Tritanomalia — cones S presentes, mas com sensibilidade alterada

Daltonismo total (muito raro)

Acromatopsia — ausência completa da função dos cones; a pessoa enxerga apenas em tons de cinza. Afeta cerca de 1 em cada 30.000 pessoas

Como é o daltonismo na prática?

Muita gente se pergunta se pessoas daltônicas enxergam o mundo em preto e branco. Para a imensa maioria, a resposta é não.

A maioria das pessoas com daltonismo vermelho-verde ainda enxerga muitas cores. A diferença é que algumas cores que parecem distintas para quem tem visão normal podem parecer semelhantes ou idênticas.

Por exemplo:

Vermelho e verde podem parecer o mesmo tom de marrom ou cinza
Azul-esverdeado e cinza podem parecer semelhantes
Roxo e azul podem ser difíceis de distinguir

A melhor forma de entender essa experiência é usar um simulador de daltonismo, que transforma qualquer imagem para aproximar como ela apareceria em diferentes tipos de deficiência.

Como o daltonismo é diagnosticado?

Vários testes são usados para triagem e diagnóstico:

Teste de Ishihara — o exame de triagem mais usado; utiliza placas pseudoisocromáticas com números escondidos em pontos de cores diferentes
Teste Farnsworth–Munsell 100 matizes — mais abrangente, mede a capacidade de ordenar fichas coloridas por matiz
Teste dicotômico D-15 — triagem rápida com 15 discos coloridos, muito usada em contexto ocupacional
Anomaloscópio — padrão-ouro do diagnóstico clínico, usa um aparelho que mistura luz vermelha e verde

Você pode fazer versões online gratuitas dos três primeiros testes neste site, embora testes online sejam apenas ferramentas de triagem e não substituam uma avaliação clínica formal.

Existe cura para o daltonismo?

Atualmente não há cura para o daltonismo hereditário. No entanto:

Lentes com filtro colorido (por exemplo, EnChroma, Pilestone) podem ajudar algumas pessoas com deficiência vermelho-verde a distinguir mais cores. Elas não “curam”, mas podem realçar o contraste cromático em certas situações.
Pesquisas com terapia gênica estão em andamento e mostraram resultados iniciais promissores em estudos com animais
O daltonismo adquirido pode melhorar se a causa subjacente for tratada

Viver com daltonismo

O daltonismo geralmente é uma condição administrável e não afeta a qualidade de vida da maioria das pessoas. Ainda assim, pode influenciar:

A escolha de carreira em áreas que exigem visão de cores precisa (aviação, certas funções militares, trabalho elétrico, medicina)
Tarefas do dia a dia, como ler mapas codificados por cor, semáforos ou visualizações de dados
Situações sociais, como combinar as cores das roupas

Muitas pessoas desenvolvem estratégias eficazes, como memorizar a ordem dos semáforos, etiquetar roupas e usar aplicativos que identificam cores.

Perguntas frequentes

Mulheres podem ser daltônicas? Sim, embora seja bem mais raro. Cerca de 0,5% das mulheres tem daltonismo vermelho-verde. É mais comum que sejam portadoras do gene sem serem afetadas.

Daltonismo é uma deficiência? Na maioria dos países, a deficiência grave de visão de cores é reconhecida na legislação pertinente, e adaptações podem ser exigidas em ambientes educacionais e de trabalho.

O daltonismo pode piorar com o tempo? O daltonismo hereditário é estável ao longo da vida. O adquirido pode piorar se a condição subjacente avançar.

Meus filhos vão herdar daltonismo? Se você é um homem daltônico, suas filhas serão portadoras. Seus filhos homens não serão afetados (a menos que a mãe também seja portadora ou daltônica). Se você é uma mulher portadora, cada filho homem tem 50% de chance de ser daltônico.

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